Uma cidade que foi capital
Durante quase cinco séculos, Silves — a Xelb dos tempos islâmicos — foi a principal cidade do Algarve mouro. O rio Arade, então navegável até aqui, trazia barcos e mercadorias e fazia da cidade um centro comercial e político.
A conquista cristã faz-se em duas etapas: uma primeira tomada em 1189, com o apoio de cruzados a caminho da Terra Santa, e a conquista definitiva em 1249, no reinado de Afonso III.
Silves ensina uma coisa que poucos destinos algarvios ensinam: o Algarve tem história para lá da praia.
O castelo vermelho
O castelo, de arenito vermelho, é o maior monumento militar islâmico do Algarve e a imagem de marca da cidade. Segundo o Turismo de Portugal, foi erguido pelos árabes, provavelmente sobre uma fortificação romana dos séculos IV ou V.
Pode percorrer as muralhas e as torres, com vista para os laranjais e para o Arade, e visitar a cisterna. Confirme horários e bilhetes no site oficial antes de ir: variam consoante a época.
O que ver no centro histórico
A Sé de Silves, gótica com acrescentos posteriores, foi erguida no século XIII sobre o local de uma antiga mesquita. Ali perto, o Museu Arqueológico Municipal reúne achados romanos, visigóticos e islâmicos.
Junto ao rio, a ponte romana e a zona ribeirinha convidam a um passeio tranquilo ao fim da tarde. No verão, a cidade costuma receber eventos medievais e festivais — veja as datas no calendário municipal.
Para planear a visita
As ruas do centro são íngremes e de calçada: sapatilhas confortáveis fazem diferença. Deixe o carro junto ao rio e suba a pé.
De carro, Silves fica a cerca de meia hora das praias de Carvoeiro e de Armação de Pêra, conforme o trânsito. Confirme o trajeto no mapa — na época alta, conte com mais tempo.
